数珠の起源は、玉を使ってお祈りの回数を数える古代インドのヒンドゥー教徒の習慣からきています。その習慣が仏教にも受け継がれ、念仏を唱える際に数珠を使うようになったと言われています。日本には仏教伝来とほぼ同時に伝わったと言われていますが、希少な石や木を用いた数珠を使えるのは僧侶や貴族など、ごく一部に限られていました。 その後、仏教が普及するにつれて数珠の使用も庶民としては一般的となり、江戸時代には数珠を販売する業者も現れました。最近では仏具としてだけでなく、パワーストーンを使った数珠をお守りとしてブレスレットのように身につける方もいらっしゃいます。